Der Film spielt im Gotham City der 1980er Jahre und konzentriert sich auf das Leben von Arthur Fleck, einem gescheiterten Komiker. Ausgeschlossen von der Gesellschaft ist Arthur im Leben ganz allein. Auf seiner ständigen Suche nach Verbindung verbringt Arthur sein Leben damit, zwei Masken zu tragen. Tagsüber trägt Arthur eine Clownsmaske, um über die Runden zu kommen, und nachts trägt er eine Maske, die er nie abschütteln kann. Arthur wächst ohne Vater auf und wird von seiner Mutter, seiner besten Freundin, Happy genannt. Doch durch die Schikanen, denen er ausgesetzt ist, entwickelt er sich allmählich zu einem Mann, der sich gegen die Gesellschaft stellt. Arthur gerät psychisch langsam in unheimliche Gewässer und findet sich bald mitten in Verbrechen und Chaos in Gotham City wieder. Mit der Zeit entfernt sich Arthur von seiner eigenen Identität und nimmt die Figur des Jokers an.
Der Film hinterließ beim Publikum einen tiefen Eindruck. Der Film zeigt, wie Arthur Fleck aufgrund von Ausgrenzung, Mobbing und sozialem Druck zum Kriminellen wurde, kritisiert aber auch die Haltung der Gesellschaft gegenüber ausgegrenzten Personen.
Der Film wurde in den USA gedreht.
